風水，為五術之一的相術中的相地之術，即臨場校察地理的方法，叫地相，古代稱勘輿術，目的是用來選擇宮殿、村落選址、墓地建設等方法及原則。原意是選擇合適的地方的一門學問。相傳風水的創始人是九天玄女，比較完善的風水學問起源于戰國時代，是中國歷史悠久的一門玄術，也稱青烏、青囊，較為學術性的說法叫做堪輿。從歷史上看，風水被廣泛用于定位建筑物 - 通常是精神上重要的結構，如墓葬，以及住宅和其他結構 - 以吉祥的方式。根據所使用的風水的特殊風格，可以通過參考當地特征（例如水體，星星或指南針）來確定吉祥地點。

詞源

風水一詞早見于晉朝郭璞：“氣乘風則散，界水則止。古人聚之使不散，行之使有止，故謂之風水。”

歷史

風水的歷史相當久遠，在古代，風水盛行于中華文化圈，是衣食住行的一個很重要的因素。有許多與風水相關的文獻被保留下來。由文獻中可知，古代的風水多用作城鎮及村落選址、還有宮殿建設，后來發展至尋找喪葬地形。

“篤公劉，既溥既長。既景乃岡，相其陰陽，觀其流泉。其軍三單，度其隰原。徹田為糧，度其夕陽。豳居允荒。”這是《詩經》里的一章，說的是周人的先祖公劉相土嘗水，觀察山川的陰陽向背，選擇居外營建住房，和軍民一起治理田地，種植莊稼。山坡上建筑櫛次鄰枇，田野豐收在望，好一派悠哉悠哉的田園風光。這說明至少在周代就有了相土嘗水等有必要及實際用途之方案。

史記“樗里子甘茂列傳”記載了樗里子（嚴君疾）利用觀察風水地理預測未來的事跡。樗里子即秦孝公子，秦惠文王弟嬴疾，由于封于嚴道，故又稱嚴君疾，是戰國時代秦國著名的軍事家和政治家，史記記載，嚴君疾晚年的時候，他自擇墓地，說“后百歲，是當有天子之宮來夾我墓”。果然在他卒后百歲，劉邦建立漢朝，于渭南建宮殿，其中長樂宮在其墓之東，未央宮在其西，印證了嚴君疾的預言不假。于是后世的堪輿家皆奉嚴君疾為相地術正宗。

在漢代形成了初步的臨場校察地理風水的理論。風水作為一個研究對象，從民俗學及建筑學的角度均有研究的價值。

風水在秦漢時開始與民間方術聯系起來，和五術的命、卜、相皆有所關聯，還說基本構成源自《易經》的卦象，分為看門、主、灶的陽宅相法與看陰宅的相法等現稱玄學術數的民間信仰。其主要的流派有三元法、三合法、九星法、陽宅三要法、八宅明鏡法、玄空法等。

唐、宋后，不同學派的太極圖出現以來，風水與術數、民間信仰已密不可分。

“風水術”最早期由一些民間選擇居所及適合維生的方法開始，漸漸走入方術人士手上，加入陰陽學說、先天及后天八卦、易經、河圖、洛書等，從此把風水術進行學術化。

春秋至秦漢間，這些懂得風水的方士走進皇宮，自此風水術漸漸成為正統性及被認受，到唐代期間更已成為專為皇室服務，禁止民間使用，這時民間的風水術變成私下流傳形式，因為皇室成員相信誰找到龍穴便可以稱皇稱帝。

簡單來說，風水理論主要是以陰陽消長理論，配合天（宇宙、太陽等）與地（地球、地理環境）及人（人之居所、所卜葬之地）與時（天地之元運盛衰、萬物之生老病死）。

風水主要分為陽宅風水及陰宅風水。

陽宅風水以生人居住所或辦公廳舍為目標的風水選擇，除了房舍之外，需一并留意的選擇要件包括屋外街道與排水、門位、屋內動線、神位擺放、廚灶位置、辦公座位等等。泛指三層樓以上的建筑物內的單位堪察，稱之為陽宅風水。當然也因罕見的地理因數而有極少部分之例外，其中牽涉陰宅之高深風水原理。陽宅風水只關系一戶人之興衰。

陰宅風水以去世親人埋葬地點為目標的風水選擇，選擇要領包括山脈走向（來龍）、水流向、穴位、埋棺深淺等，而且均需要嚴格擇日以配合先人與后人之八字，以及天上星宿、地下巒頭和有穴場的一切事物等之因數。當中竅秘一般人是不能知曉，絕大部分由古至于均是由地師口傳親授予其入室弟子，即使是父子關系沒有正式拜門都不可輕傳。只因真正的陰宅風水好壞是有著可影響一族人以及其子孫興衰的力量。亦只有懂得勘察陰宅風水之士，才會被視為是真正的風水師、勘輿學家或是“地師”。

使用風水原則布局陰陽宅的主要目的是獲得生活安定的福、經濟穩定或發達的祿，以及健康長壽的壽。